Карета
Вы не поверите, но слово карета имеет в своей основе тот же корень, что и каравелла и корабль. Известно, что основу многих европейских языков, особенно итальянского, составляет латынь. А в латыни корень car- является исходным для слов, обозначающих транспортные средства. Carro – означало просто «воз». Carrus – повозку на четырех колесах, сюда, видимо, входила и телега. В средние века в итальянском языке появилось слово caretta = небольшой воз, повозка. (Суффикс –et на итальянском означает уменьшительность).
Из латыни-итальянского этот термин перекочевал во все европейские языки и стал означать уже совершенно определенный вид транспортного средства, служащего только для перевозки людей. В русский язык он вошел, почти не изменившись.
Итак, карета – это крытая пассажирская повозка на четырех колесах с рессорами. Рессоры изначально изготавливались из ремней, позднее использовались пружины. Наконец смягчать неровности дороги стали рессоры. В кареты запрягались одна или две пары лошадей. На так называемых козлах сидел возница – кучер. Пассажиры карет пользовались комфортом, максимально достижимым в те времена – они ехали в закрытом от дождя, ветра или снега «помещении», их не трясло, а лишь убаюкивающее покачивало на рессорах.
Интересно, что первое время кареты предназначались только для женщин. Мужчинам (дворянам-рыцарям-воинам) было ниже их достоинства ехать в крытой карете, они перемещались только верхом. Позднее кареты таки стали использовать знатные вельможи, придворные и т.п. публика. Карета стала статусным и престижным видом транспорта, как ныне дорогой автомобиль.
Кареты уже при царе Федоре Алексеевиче (1661-82) на Москве были в таком изобилии, что создавали первые пробки на узких и кривых московских улицах. Потому царь своим указом от 28 декабря 1681 года запретил пользоваться каретами в городе всем, кроме членов Боярской думы!
Экипаж
Это слов пришло к нам из французского языка (equipage) и служило общим названием для всех типов легких повозок, перемещавшихся с помощью лошадей: колясок, карет, дрожек, ландо, дормезов и т.п.
Таким образом экипаж мог быть и двухколесным, и с открытым верхом.
Позднее экипажами стали называть все автомобили в начальную пору их появления, когда те были еще предметом роскоши.
Кратко для запоминания
Карета
закрытая конная четырехколесная пассажирская повозка на рессорах.
Экипаж
общее название для всех конных легковых (пассажирских) повозок.
Пусть узнают про это и ваши друзья: